ハワイ留学―学校について＞
私はHawaii Pacific University (HPU)に1年間留学をしました。
HPUは春・夏・秋・冬の４学期制をとっている4年生大学で、
English Foundation Program(EFP)などの
ランゲージスクールの役目を
果たすプログラムを持っている大学です。
私はHPUの定めたTOEFLの点数を持っていなかったので、
Placement Test(実力テスト)を受けた後、
その結果からEFPのクラスに入りました。
授業はレベル別に別れ、
Grammar, Speaking, Writing, Listeningなどの
英語力を高めるための基本的なものから、
EFP終了後に進む大学のクラスのためのレポートの書き方や
プレゼンテーションの仕方などを学ぶクラスまで様々でした。
ハワイという土地柄、
日本人の人数はEFPでは少ないとは言えませんでしたが、
様々な国から学生が集まっていたので、
私は日本語に浸ることなく勉強をすることが出来ました。
私は春・夏でEFPクラスを終え、
秋からは日本の大学で専攻していたコミュニケーションの
科目を中心に授業をとりました。
留学生でコミュニケーションを
専攻する学生があまり多くないということもあり、
クラスに日本人は私一人ということがほとんどでした。
基礎科目のように物事を記憶し、問題を解くということよりも、
自分の考えを伝えることを重視するクラスが多かったので、
英語をまだ学んでいる最中の私にはレポートもディスカッションも
アメリカ人学生と同じテンポでやっていくのは本当に大変でした。
しかし、レポートの文法の誤りを指摘してもらったり、
どう言ったら自然な言い回しが出来るのかといった
プレゼンテーションの練習を一緒にしてもらったりと、
Tutorや友達のサポートもあり、なんとか授業について行く事が出来ました。
ハワイでは日本人を見かけない日はありません。
またHPUでは多くの日本人が学んでいます。
私はハワイに留学する事を決める際、
“日本人が沢山いるハワイで英語を学べるのだろうか”と真剣に悩みました。
しかし、今では“ハワイには日本人が
多く来るからこそ日本人に対して理解があり、
英語を学ぶのにはいい環境”なのではないかと思います。
勿論努力は常に欠かせませんが！！
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それは勿論、ハワイ旅特集など、観光地を特集するものばかりだから
しかたがありませんが、実際ハワイに行って驚いたことがアメリカなのに、
本当にアジア人が多いということでした。
フィリピン、ベトナム、日本、韓国、中国。
私のホストファミリーはフィリピン人でしたし、ご近所さんもほぼ
フィリピン人でした。
（勿論アジア人だけでなく、白人、黒人と様々な人種の人が住んでいます。）
彼らの多くがハワイに生まれ、ハワイで育ったので、
みな英語を話しますが、もう１言語はなせることも少なくありません。
全ての人がそうであるとはいえませんが、
ローカルの人は凄く温かく、気さくで、そしてフレンドリーでした。
バス停で１時間遅れのバスを待ちながら話をしたり、サーフィンを教えてもらったり、
またホームパーティーに呼んでもらったり。
私は肌の色が黒く、またカジュアルな格好をしていたので、
｢Are you from here?｣（君はロコなの？）
と聞かれることもしばしばありました。
日本にいる時は自黒なのが悩みでしたが、
ハワイではコミュニティーに溶け込めたような感じがして
そんな質問もなんだか嬉しかったのを覚えています。
また、人種、文化の混ざり合うハワイでは、
日本人の血が入っている人が多くいます。
｢僕のおじいちゃんが日本人でね!｣
なんて意外なところで共通点が見つかったりするのはとても面白かったです。
そして英語で話しかけて、流暢な日本語で返されたことも何度かあり、
びっくりしました。
アメリカという異国にいるのに
なぜか自分が所属する場所があるような感じ。
They Have Warm Hearts.
それがハワイのロコ達なのかな。
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専攻できる学科はマネージメント、コミュニケーション、ナーシング等々。
その中でもHPUの１番の目玉は海洋学(Marine Biology)のコースでしょう。
ハワイという、周りを美しい海に囲まれた特色を生かしたコースです。
確かHPUにはMarine Biology専用の研究室などもあったと思いますが、
私は日本の大学で専攻していたコミュニケーションを引き続きとりました。
私の行っていたHPUには本土からの学生が非常に多く、
現地の学生はその３分の１程度だったと思います。
(その理由として学費が高いことが１つの理由になると思います。)
HPUでは少人数制の授業形式で、
１クラスの人数上限が25人程度でした。
ハワイ大学(University of Hawaii)と比べると規模も小さいHPUですが、
先生が生徒１人１人の顔、名前を覚えてくれるので大人数の授業よりも
やりやすかったです。
しかし、“やりやすかった”と言っても、
授業についていくのは大変でした。
語学プログラム(EFP)では和気あいあいと英語を学びましたが、
レギュラークラスでは当たり前ですが、英語でアメリカ人学生達と同じように授業をうけ、課題を提出。
しかも、自分がコミュニケーションを選考したので、
講義形式の授業よりも、ディスカッションやプレゼンテーションといった
クラス参加型の授業が多く、クラスのテンポについていくのが大変でした。
｢発言しないと何も考えていないと思われてしまう！｣
と、とにかく発言のチャンスを狙っていましたが、
なかなか思ったようには上手くいきませんでしたね。
徐々にクラスには慣れていきましたが、自分の語学力の無さに
落ち込むことは多かったです。
しかし、クラスメートは聞けば教えてくれるし、
頼めば、嫌な顔せず助けてくれました。
はっきり言ってレポートもディスカッションも嫌いでしたが、
レギュラークラスでは英語をベースに興味のある事を
同年代の学生達と学ぶことができ、
本当にいい体験をすることができました。
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私の住んでいたオアフ島では公共の移動手段は専らバスでした。
場所によって本数は変わりますが、ほぼ島の主要地にバスで行くことが出来ます。
ハワイではバイクに乗る時にヘルメットをかぶる義務は無く、
またトラックの後ろに人を乗せることも許可されています。
クラスメイトで多かったのは日本人、台湾人、サウジアラビア人、韓国人でした。
HPUにはヨーロッパや南米からの留学生も多いのですが、
EFPにはどちらかというとアジア人が多かったです。
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